প্যারিসের এক প্রদর্শনী থেকে ডিজাইনার শার্ট উপহার পেয়েছিল নোবেলজয়ী অর্থনীতিবিদ অভিজিৎ বিনায়ক বন্দ্যোপাধ্যায় (Abhijit Vinayak Banerjee)। আর তারই উৎস সন্ধানে তিনি জানতে পারেন সেটা তৈরি হয়েছে তাঁরই স্বদেশে অর্থাৎ বাংলায়। সেই তাঁতশিল্পের টানেই পূর্ব বর্ধমানের (East Bardhwan) কেতুগ্রাম থানার বেণীনগর গ্রামে পৌঁছে যান নোবেলজয়ী অর্থনীতিবিদ। সঙ্গে চিত্র পরিচালক রাণু ঘোষ (Ranu Ghosh), ফ্যাশন ডিজাইনার সুকেট ধীর, এবং ফ্রান্সের বাসিন্দা ইলাস্ট্রেটর সেইন অলিভিয়া। বাংলার তাঁতের ঐতিহ্যকে বিশ্বের দরবারে তুলে ধরার চেষ্টা করছেন বলে জানান অভিজিৎ।
বাংলার তাঁত বস্ত্রের বিশ্বজোড়া খ্যাতি। বাংলার তাঁত শিল্পীদের কাজ স্বচক্ষে দেখতে শিল্পীদের ডেরায় পৌঁছে যান অভিজিৎ বিনায়ক ও তাঁর সঙ্গীরা। বেণীনগর গ্রামের তাঁতশিল্পীদের বাড়ি বাড়ি ঘুরে কী ভাবে তাঁর বস্ত্র তৈরি হয় তা খুঁটিয়ে দেখেন সবাই। এমনকী, যে কাঠের যন্ত্রের মাধ্যমে তাঁত তৈরি হয়, তাও খুঁটিয়ে দেখেন বিদেশী অতিথিরা। তাঁতশিল্পীদের সঙ্গে কথা বলে জেনে নেন তাঁদের সুখ-দুঃখের রোজনামচা।
কেতুগ্রামের বেণীনগরের বেশিরভাগ মানুষের পেশাই তাঁত বোনা। স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, তাঁদের গ্রামে শিল্পীদের তৈরি তাঁতের কাপড় কেনেন দিল্লির এক ফ্যাশন ডিজাইনার। সেই সমস্ত পোশাক প্যারিসে একটি প্রদর্শনীতে নিয়ে যান তিনি। সেখান থেকে একটি শার্ট অভিজিৎ বিনায়ক বন্দ্যোপাধ্যায়কে উপহার দেন তিনি। সেই শার্টটি খুব মনে ধরে নোবেলজয়ী অর্থনীতিবিদের। খোঁজ নিয়ে তিনি জানতে পারেন জামার কাপড়টি তাঁরই স্বদেশের। অর্থাৎ এই বাংলার, কেতুগ্রামের বেণীনগরে তৈরি। এরপরই এখানে আসার ইচ্ছে প্রকাশ করেন অভিজিৎ।
তবে, এই প্রথম নয়, এর আগে গত বছর নভেম্বর মাসেও বেণীনগর গ্রামে আসেন অর্থনীতিবিদ। মঙ্গলবার, সকালে চারজনকে সঙ্গে নিয়ে ফের বেণীনগর গ্রামে আসেন তিনি। গ্রামের এক তাঁতির বাড়িতেই তাঁদের মধ্যাহ্নভোজ সারেন তাঁরা। “আমি বাংলার তাঁতের ঐতিহ্যকে বিশ্বের দরবারে তুলে ধরতে চেষ্টা করছি“- ফিরে যাওয়ার আগে এই প্রতিশ্রুতি দেন অভিজিৎ বিনায়ক বন্দ্যোপাধ্যায়।
