ভারতের সর্বকালের সেরা টেস্ট ওপেনার হিসাবে সুনীল গাভাস্কারকেই শীর্ষে রাখলেন প্রাক্তন অধিনায়ক ও অধুনা বোর্ড প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তাঁর বক্তব্য, গাওস্করের থেকে খুব একটা পিছনে থাকবেন না বীরেন্দ্র সহবাগ।
তিনি বলেছেন, ওপেনার হিসেবে ওই প্রজন্মে সবচেয়ে বড় ম্যাচ-উইনার ছিল সহবাগ। আমার নিজস্ব একটা বিশ্বাস ছিল। আমি ওকে বলেছিলাম যে কেউই একটা ব্যাটিং পজিশন নিয়ে আসে না। মানিয়ে নেওয়াই আসল। নিজেদের কমফোর্ট জোন থেকে বেরিয়ে এলেই সেরা ক্রিকেটারদের পাওয়া যায়। সৌরভ আরও বলেন, আমি যদি একদিনের ক্রিকেটে চার বা পাঁচ নম্বরে নামতাম, তবে যা হয়েছি, তার অর্ধেকও হয়ত হতাম না। সচিনের ক্ষেত্রেও এটা খাটে। মিডল অর্ডারে ব্যাট করলে ও যা করেছে, তার অর্ধেক রান করত। সৌরভের মতে, আগ্রাসী মানসিকতায় আধুনিক ব্যাটিংকেই বদলে দিয়েছেন সহবাগ। বোর্ড প্রেসিডেন্ট বলেছেন, বীরু ছিল স্পেশ্যাল। অন্যতম সেরা। ভারতে সুনীল গাওস্করকে সঠিক ভাবেই সেরা ওপেনিং ব্যাটসম্যান বলে ধরা হয়। তবে বীরুও খুব পিছনে থাকবে না। দুই জনে অবশ্য অন্য রকম ভাবে খেলত। একজন অফস্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়ায় বিশ্বাসী ছিলেন। বলকে পুরনো করে তুলতেন। অন্যজন আক্রমণে বিশ্বাসী ছিল।
